袁姓主要出自妫姓，即为舜帝后裔。相传上古五帝之一的舜是颛顼的后代，因生在姚墟（今山东菏泽东北）而得姚姓。西汉初年，袁政11世孙袁爰，被封贵乡侯，复举家迁回阳夏定居，并成为当地望族，号称陈郡袁氏。东汉有袁姓播迁河南汝南，到袁爰八世孙袁安时贵显荣耀，因其不避权贵，为时人所称颂，又因袁安的子孙后代，累世官宦，四世三公，盛于东汉，“汝南袁氏”遂成为东汉的著姓。