鲢鱼是一种身体侧扁的鱼类，体形高而稍厚。它的头部较小，吻短而钝圆，口裂稍微向上。鼻孔高位，位于眼睛上方。它的鳃耙和鳃盖膜都非常发达。鲢鱼的鳞片很小，侧线完整，背鳍起点位于腹鳍起点的后上方。它具有强健的肌肉和深分叉的尾鳍。鲢鱼栖息在江河干流和附属水体的上层，具有活泼的性格和跃跃欲试的特点。它主要以浮游植物为食，是一种典型的浮游生物食性的鱼类。鲢鱼主要分布于中国、蒙古、俄罗斯等国家。