毛氏红烧肉和其他的红烧肉不同的地方是，该菜肴并不放酱油，而是用糖代替酱油，因当时毛泽东觉得酱油的制作过程不卫生而不碰酱油，来自中南海的厨师程汝明琢磨出用糖代酱油，所以食材主要是带皮五花肉和料酒与白糖等多个调味料烧制而成，该菜品色泽金黄，甜中带咸、咸中有辣、甜而不腻。