海葵是最常见的一种无脊椎动物，有着许多个品种，如绿海葵和黄海葵等等，是腔肠动物门，珊瑚纲，单体的两胚层低等动物。没有外骨骼，各大洋都有分布，从潮间带到超过10,000公尺(约33,000呎)深处，有的生活在淡咸水里。暖海中的个体较大，体呈圆柱形，下端(基部)稍膨大，称基盘，能分泌粘液。由于粘液和肌肉的作用，可固着在浅水的岩石、木桩或贝壳、蟹螯上，有的种类一旦固着后便不再移动，也有的种类可在上面微微滑动。它们的上端为扁圆的口盘，中央有1个长缝状的口，一般在口的两侧各有1个较窄的凹陷，称为口道沟，口道沟壁上的细胞具有纤毛，当纤毛摆动时，可引起含有微小生物的新鲜水流沿口道沟不断进入消化腔，不仅可以获得食物，也可进行气体交换，含有代谢废物的水流，再经口道和口的中央部分流出。