西洞庭是因为地处洞庭湖西畔而得名，1955年以前是一片荒废的废州，1955年2月经国家计委批准由湖南省政府招工建厂，属于全省十大国有农场之一。2000年8月改为西洞庭湖管理区，是常德市的现代化农业示范区。该区创建以来，西洞庭人民发扬艰苦奋斗、自力更生的农垦精神，城镇初具规模的农村新区。