于1978年经国务院批准正式成立，经过40余年的发展，成为一家以出版百科全书和其他工具书为主，同时出版各种学术著作和知识普及读物的国家级大型出版社。下设知识出版社、中国大百科全书电子音像出版社两个副牌。出版《百科知识》《百科论坛》等多个期刊杂志。