吴汉是东汉时期的名将，其少时家贫，在县中任亭长。王莽末年，因为手下宾客犯法，逃跑到渔阳，后来资用匮乏，便以贩马为业。往来于燕、蓟之间，每到一处结交豪杰。而吴汉为人朴实、厚道，说话少有文采，常常不能表达自己的真实意图。邓禹和诸位将领很多人都知道这些。他们多次向刘秀举荐吴汉，才得以被召见，之后并使得到了刘秀的赏识与信任，成为刘秀亲近的人。