尚云祥出生于1864年,生活在一个经商的家庭。他天生性格猛烈,爱好惹是生非,父亲为使他有教养,便让他一面跟随帐房先生学习文化,一面拜少林名家冯大义为师学习功力拳。后来其在北京的同龄人之中几乎是没有敌手。