全金属外壳是一部通过战争展现人性的电影，其编剧还获得了奥斯卡奖项。故事围绕新兵莱昂纳德·劳伦斯展开。因为肥胖笨拙、内向怯懦，莱昂纳德被教官取了个外号叫“傻子派尔”，教官用各种脏话咒骂他，还体罚他。逐渐地，派尔脸上憨厚的微笑消失了。八周后新兵们结业了，这天晚上，派尔高喊着训练口号，开枪打死了教官，随后开枪自杀。