儒艮是海洋草食性哺乳动物，身体是纺锥形的，体重一般可以达到300-500千克。它最主要的特征就是没有明显的颈部，头部很小，上唇像马蹄，全身有着稀疏的短细体毛，没有背鳍，尾鳍很大。它主要生活在热带浅海，是我国一级保护动物，还是最古老的海洋动物之一，经常被认作是“美人鱼”。