杜预出身于关中的士族京兆杜氏，他的祖父杜畿和父亲杜恕都是曹魏的大臣，成长于官宦之家的杜预很容易接触到海量的书籍，这使得杜预从小就对阅读产生了浓厚的兴趣，得以博览群书，在很多领域杜预都有涉猎。