刘晔是汉光武帝的儿子阜陵王刘延的后代，其年少成名，有佐世之才的称誉。其随刘勋投奔曹操，成为曹操手下举足轻重的谋士，他屡献妙计，对天下形势的发展往往一语中的，料事如神，筹谋画策，又慧眼识人。刘晔历仕数朝，是曹魏的三朝元老。