微子启是纣王一母同胞的哥哥，在纣王统治期间，作为根正苗红的殷商宗室贵族，他对弟弟执政期间的作为一直持批评态度，多次直言劝谏，不过都没能起到是什么效果，据说后来他征询了朝堂中的大臣太师疵、少师强的意见后，觉得国事已不可为，所以他干脆弃国而去。