陈家全最开始是一位三级跳运动员，由于腿部力量和爆发力极好，他在一年后“改行”练习短跑，于是中国出现了一个划时代的短跑之王。陈家全从四川队被选入国家队是1958年，进入国家田径队集训不久，他在百米赛中跑出了10.7秒的成绩（手计时），平了25年前刘长春保持的中国纪录。