红尾鵟是分布在北美的鵟属各种鸟中最大的成员之一，体重为690-2000克。红尾鵟在体型上有比较明显的雌雄二相性，雌鸟比雄鸟要大25%。红尾鵟的羽毛颜色比较多样。是对环境适应比较成功的物种。地区上是分布在北美洲的阿拉斯加、加拿大的育空地区、西北地区，东到魁北克南部和大西洋诸省，向南抵达佛罗里达、西印度群岛和中美洲。冬季则南移到加拿大南部以南的地区。而栖息地，它们能适应大部分环境，像森林和原野，热带地区等等，居住的环境是多样性的，在北美洲仅次于游隼。红尾鵟的食物主要包括各种小型哺乳动物、鸟和爬行类，例如啮齿类、松鸡、鹌鹑、水鸟、蝙蝠、鼩鼱、蛇、蜥蜴、甲壳类、昆虫等等。