卡约文化源自1923年在青海湟中县卡约村的发现，意为山口前的平地。是青海省土著文化中数量最多、分布最广的一种。从甘青边界的黄河、湟水到青海湖周围，从祁连山麓到阿尼玛卿山以北，都有卡约文化的遗址。其中，西宁盆地是分布最密集的中心地带。