第一次鸦片战争后，1842年中英《南京条约》签订之后把福州定为五口通商口岸之一。后来随着中外确立关系的逐渐升高，各国开始在福州设领事馆。在福州仓山区这个岛屿面积只不过一平方公里的区域内，一连有17个国家设驻领事馆：英国、美国、法国、荷兰、葡萄牙、西班牙、瑞典、挪威、丹麦、德国、俄国、日本、奥地利、匈牙利、比利时、意大利、墨西哥。