里约大教堂始建于1964年，1976年落成使用，是一座为了纪念圣塞巴斯蒂安而建造的，和欧洲古老典雅的教堂不同，这是一座钢筋水泥结构的现代化建筑。教堂呈圆锥形，高75米，底径106米，整个框架结构由规则的方框构成，好像天梯，所以又称作天梯造型大教堂。教堂宽敞高大，气势恢弘，可容纳2万人。教堂周围环境优雅，草木葱茏，给人以小巧别致的美感，现已成为里约热内卢的标志性建筑之一，也是现代艺术的杰作。