土木堡地处于河北的张家口，是古时候长城的防御系统之中很重要的一个组成部分。这里曾经发生了著名的“土木堡之变”，1449年，明英宗朱祁镇率数十万大军出征瓦剌，惨败于土木堡。后逃回北京的当事大臣李贤，在其相关日记写到，此战主战场20余万明军战死三分之一，伤者约一半，衣甲兵器辎重尽失，几近全军覆没。