爱河起源于高雄县仁武乡的八卦寮埤潭，最初是用于农田灌溉；它穿过高雄市区的左营、三民、鼓山、盐埕、前金、苓雅等区域，最终注入了高雄港第一港口。主流全长约12公里，其中流经高雄市区约10.5公里。作为高雄市的主要河流，爱河有三条支流：『宝珠沟』─水源来自下淡水溪，注入爱河的凹仔底；『三块厝溪』─经过三民区的三块厝，通过南鼎桥注入爱河；『大港溪运河』─起源于五块厝，在七贤桥旁注入爱河。光复后，爱河的河道被重新规划。