我们一般说的天文望远镜是一个广义的概念，凡是有目的用于观察星体或特定现象的仪器基本上都能归纳为天文望远镜；而如果取狭义的概念，它用来表示我们民用的光学望远镜。那么，比较常见的射电望远镜和光学望远镜原理各是什么？射电望远镜原理是和光学反射望远镜相似，投射来的电磁波被一精确镜面反射后，同相到达公共焦点。下面一起来看看吧！
射电望远镜
射电望远镜是指观测和研究来自天体的射电波的基本设备，可以测量天体射电的强度、频谱及偏振等量 。包括收集射电波的定向天线，放大射电信号的高灵敏度接收机，信息记录﹑处理和显示系统等。20世纪60年代天文学取得了四项非常重要的发现：脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子，被称为“四大发现”。这四项发现都与射电望远镜有关。
光学望远镜和射电望远镜区别
射电望远镜和光学望远镜，相同点是它们都是观察天体发出的电磁波，而区别在于它们所接收的电磁波波长不同，射电望远镜接收的是无线电波，射电望远镜可以捕捉到很多肉眼看不到的光，而光学望远镜只能捕捉到可见光。
射电望远镜分辨率最高，因为射电望远镜可以看到比光学望远镜波长短很多倍的光，理论上看的是最远的，但是，射电望远镜成的像也是通过计算机处理过的，看到的不是天体的真实面目，精确度不如光学望远镜。
现在看的最远的是哈勃望远镜，属于光学望远镜，是折反射的，与普通望远镜没什么区别，虽然口径只有2.4米，但与地基望远镜比起来，它不受大气干扰的影响，与口径5米的海尔望远镜比起来，“哈勃”能看到140亿光年以外的天体，海尔望远镜只能看到20亿光年以外，大气层可以把星光减弱13倍。