大盆地是位于美国西部科迪勒拉山系，最低处位于海平面下85米，总占地面积达52万平方公里，周边与哥伦比亚高原、科罗拉多高原、喀斯喀特山脉于内华达山脉还有瓦萨奇山脉相连接的盆地，死谷是这个盆地的最低处，年均降水量在100到350毫米之间，内部的湖泊也以咸水湖为主，同时盆地内的矿产资源比较丰富，植被以灌木丛为主，植被稀少。