司马德宗生于太元七年（382年），是晋孝武帝司马曜的长子，同时也是东晋的第十位皇帝，其于396年，登基，安帝愚笨，不擅长说话，据《晋书·帝纪第十》记载他甚至连冬夏的都无法区别。因此安帝继位后东晋皇帝的权力大大下降，朝外许多将军实际上自立，不受君命，朝内的权力也落在了大臣手中。后于义熙十四年十二月戊寅日，晋安帝被刘裕派出王韶之勒死于东堂，时年三十七岁。