威廉·丹尼尔·莱希于1875年出生于美国艾奥瓦州汉普顿市，毕业于安纳波利斯海军军官学校。他曾多次主持参谋长联席会议和联合参谋长会议，先后讨论了盟军在北非的军事行动、开辟第二战场、太平洋战场的战略和战争指挥权，以及扩大军工生产等一系列重大问题。于1944年11月晋升海军五星上将。