蜱虫是椭圆形动物，其未吸血时腹背扁平，背面稍隆起，饱血后胀大如赤豆或蓖麻子状，其发育过程分卵、幼虫、若虫和成虫四个时期，而且软蜱的成虫由于多次吸血和多次产卵，一般可活5、6年至数十年。主要气寄生在狐狸、野兔、野鼠、刺猬等中小型兽类，也常侵袭人。