葡萄牙帝国是君主专制政体的，也是世界历史上第一个世界性帝国。整个15世纪就是世界近代史的一个缩影和开端，西方世界借此迅速发展壮大成为列强开启了对亚非拉广大国家和地区的殖民和掠夺。而这海上殖民和大航海时代开启于葡萄牙王国。