浮游体型细小，大多数用肉眼看不见，悬浮在水层中且游动能力很差，主要受水流支配而移动的生物，而且浮游生物多种多样，特别是动物，几乎可以见到全部动物类群，主要栖息在在海洋、湖泊及河川。