任继愈是著名哲学家、佛学家、历史学家、国家图书馆馆长、名誉馆长，其曾筹建国家第一个宗教研究机构——中国科学院世界宗教研究所，任所长，并于1978年起招收宗教学硕士生、博士生，1985年起与北大合作培养宗教学本科生，为国家培养大批宗教学研究人才。他致力于用唯物史观研究中国佛教史和中国哲学史，并曾多次在国外讲学并进行学术访问。而且还著有《汉唐佛教思想论集》《中国哲学史论》《任继愈学术论著自选集》等著作。