距翅雁外表像鸭类，又同时具有一些雁类特征，是该科内中体型最大的栖鸭，它们通常可以长到90厘米到100厘米左右大小，体重更是可以达到6至7千克，最重的距翅雁可以长到10千克，是一种群居类动物，一个群可以达到拥有50只左右，分布于非洲，多栖息于水面和树林间。