玛德松纳蛇是白垩纪时代巨蛇科的典型代表，有些种类体长估计可达6米，现已灭绝。在由冈瓦纳古陆分裂出的非洲、南美洲、澳大利亚、印度和马达加斯加，都发现了它们的化石。蟒蛇同时也是蛇类当中比较古老的一支，血缘至少能追溯到白垩纪晚期的恐龙时代。