孟小冬是出生于上海的京剧女演员，工老生。其于1919年，在师傅仇月祥、父亲孟鸿群带领下，首次赴无锡正式演出营业戏，首演剧目为《捉放曹》，挂牌时用艺名孟筱冬，在无锡共演出68场，而且孟小冬的唱功，除了因有嗓子，可以任意发挥，无往不利以外，最宝贵的，是她唱得十分考究，不论上板的、散的、大段儿的，或只有两句，她都搏狮搏兔，俱用全力，是当时极为杰出的京剧女演员。