1931年，江淮大地遭遇百年罕见的特大水灾，灾区涉及湖北、安徽等8个省区，其受灾总人口计五千多万，有40多万人死亡，受灾农田近1.5亿亩，而在人口集中的相关城市灾况更显惨重。这次水灾被广泛认为是有记录以来死亡人数最多的一次自然灾害，且肯定是20世纪导致最多人死亡的自然灾害。