石膏是广泛分布的矿物，主要在沉积和风化条件下形成，也少见于热液形成的硫化物矿床中。海盆和湖盆中的石膏通常是通过卤水蒸发或硬石膏水化而成，常与硬石膏、石盐等共生，存在于石灰岩、红色页岩、泥灰岩和砂质黏土岩层的层间。硫化物矿床氧化带的石膏主要由硫化物转化而来。早期形成的石膏和硬石膏矿床，在化学风化后，可在围岩裂隙或洞穴中形成次生的裂隙充填型或溶洞型石膏矿床。石膏硬度较低，为2。