北京人头盖骨化石，由中国古人类学家裴文中在1929年发现。1936年，在中国考古学家贾兰坡的主持下，另外三个完整的北京人头盖骨和一个完整的人类下颌骨又相继在周口店被挖掘出来。后来考古学将这种古人类正式定名为“北京人”。1941年神秘丢失，北京人头盖骨的遗失成为人类考古学历史上的“世界奇案”之一。此后关于北京人头盖骨化石的下落，考古界有各种各样的说法。