牦牛是雪域高原特有的、藏区最古老最具特色的畜种。西藏牦牛因其自身特点能在气候寒冷多变的恶劣环境中负重驰骋而被誉为“高原之舟”。西方国家见其主产于中国青藏高原藏族地区，因而也称它为西藏牛。牦牛因性能较好，具有宜于爬山的四肢和似马蹄铁样硬质蹄壳，随处都可攀登自如。它对高寒严酷的青海高原生态条件有着杰出的适应能力，是雪山草地不可缺少的特种役畜。近年来，因活牦牛在港澳市场销售颇受欢迎，开始为国家换取外汇。但是，由于经营方式和饲牧管理粗放，畜群饲养周期长，周转慢，产品率和经济效益都还较低。为此，必须加强本品种选育，实行科学养殖。