伊利运河全长有584公里，宽有12米宽，有1.2米深。整条运河共有83个水闸了，最大可以行驶排水量68公吨的平底驳船。该运河不只是加快了运输的速度，也减少了95%沿岸地区与西部内陆地区的运输成本，快捷的运河交通能更便捷的到达纽约州西部，因此也使得中西部的人口快速增长。