自古以来佛教信徒和苯教徒都把它看作是圣地“世界中心”，是中国湖水透明度最大的淡水湖，是西藏三大圣湖之一，也是亚洲四大河流的发源地。分别是南亚著名的恒河、印度河、萨特累季河和雅鲁藏布江的源头，被誉为“世界江河之母”。玛旁雍措位于冈仁波齐峰东南20公里处，海拔4588米，是世界上海拔最高的淡水湖之一，面积400多平方公里。唐代玄奘在天竺取经记中也称，此湖是西天王母瑶池之所在。历来的朝圣者都以到过此湖转经洗浴为人生最大幸事。其实，玛旁雍措作为圣湖之王的地位，即便仅对一般旅游观光客来说，也是无可置疑的。玛旁雍措在藏语中意为“永恒不败的碧玉湖”，起因是11世纪在湖畔进行的一场宗教大战，结果，藏传佛教噶举派大胜外道黑教，“玛旁”就是纪念佛教的胜利，此湖因而得名。即乌寺旁边的山坡上是观赏圣湖玛旁雍措的最佳地点。圣湖周围约60公里，转湖需时2天，顺时针方向，需带备食物，除第二晚要在野外度过外，沿途均有寺庙可供住宿。沿湖边远足虽然不及转神山的山坡那样艰巨，但却会出现溪涧的挑战，当路上遇到河流溪涧时，只能淌水而过。